Crioconservazione

Crioconservazione e vitrificazione

La crioconservazione è il nome collettivo del congelamento di ovociti, spermatozoi ed embrioni di qualità in eccesso per un utilizzo futuro.

Gli embrioni congelati si possono scongelare e quindi trasferire nell’utero (trasferimento di embrione congelato, criotransfer), gli ovociti e spermatozoi dopo lo scongelamento possono essere usati per la fecondazione in vitro. Gameti ed embrioni congelati in questo modo si possono conservare anche diverse decine di anni.

La vitrificazione è invece una tecnica moderna di crioconservazione attualmente utilizzata nei migliori centri. A differenza del precedente metodo utilizzato del congelamento lento, quando l’obiettivo era quello di controllare lo sviluppo di cristalli di ghiaccio in modo che causassero meno danni possibile alle cellule, durante la vitrificazione non si creano cristalli di ghiaccio.  Dopo il riscaldamento, le cellule sono in ottime condizioni e i risultati raggiunti sono decisamente migliori di quelli ottenuti con il vecchio metodo.

Perché si congelano gli embrioni

Grazie all’elevata percentuale di successo, durante un embryotransfer trasferiamo sempre un solo embrione. Il motivo è soprattutto lo sforzo di ridurre il rischio di gravidanza multipla, che è una tendenza globale. Gli embrioni in eccesso che soddisfano le condizioni per una conservazione di qualità allo stato congelato possono essere congelati per un uso successivo, il cosiddetto ” criotransfer”.

Trasferimento di embrioni congelati (criotransfer)

Il criotransfer è il trasferimento di embrioni scongelati. Non si utilizza solo per gli embrioni in eccedenza, ma, ad esempio, anche per gli embrioni esaminati con il metodo PGD o PGS.

Percentuale di successo del trasferimento di embrioni congelati

La percentuale di successo del criotransfer è alta quanto quella del trasferimento di embrioni freschi, a volte può essere anche leggermente superiore, soprattutto a causa del fatto che la crioconservazione è già una forma di selezione degli embrioni appropriati di buona qualità. Per la maggior parte delle pazienti, il criotransfer si svolge durante il ciclo naturale senza prodotti ormonali.